¿Qué es el Cardo Mariano?
El Cardo Mariano (Silybum marianum) es una planta mediterránea utilizada desde hace más de 2000 años para proteger el hígado. Su principio activo, la silimarina, es el compuesto natural con más evidencia científica para la salud hepática.
La silimarina es en realidad un complejo de flavonolignanos (silibina, silicristina, silidianina) que actúan sinérgicamente protegiendo y regenerando las células del hígado.
Propiedades del Cardo Mariano
- Hepatoprotector: Protege las células hepáticas de toxinas
- Regenerador hepático: Estimula la síntesis de proteínas en hepatocitos
- Antioxidante potente: Neutraliza radicales libres en el hígado
- Antiinflamatorio: Reduce la inflamación hepática
- Antifibrótico: Puede frenar la progresión de fibrosis
¿Para Qué Sirve el Cardo Mariano?
- Hígado graso (esteatosis hepática)
- Apoyo durante el consumo de medicamentos hepatotóxicos
- Protección frente a toxinas ambientales
- Complemento en hepatitis (consultar médico)
- Recuperación de excesos de alcohol
- Cirrosis (como coadyuvante)
- Depuración hepática general
La Silimarina: Clave del Cardo Mariano
Al elegir un suplemento de cardo mariano, lo importante es el contenido en silimarina (no el peso total de la planta). Un buen extracto debe estar estandarizado al 70-80% de silimarina. Esto significa que si tomas 200mg de extracto, estarías recibiendo 140-160mg de silimarina activa.
Evidencia Científica
El cardo mariano es una de las plantas medicinales más estudiadas:
- Centenares de estudios científicos publicados
- Aprobado en Alemania para dispepsia y hepatopatías
- La OMS reconoce su uso tradicional para hígado
- Utilizado como tratamiento de soporte en intoxicación por Amanita phalloides
Cómo Tomar Cardo Mariano
- Extracto estandarizado: 200-400mg de silimarina al día
- Repartir dosis: Mejor dividido en 2-3 tomas
- Momento: Con las comidas para mejor absorción
- Duración: Ciclos de 2-3 meses, o según necesidad
Formatos Disponibles
- Cápsulas: Más prácticas, concentradas
- Tintura: Absorción más rápida
- Infusión: Menos concentrada, uso tradicional
- Silimarina pura: Máxima potencia
Contraindicaciones
El cardo mariano es muy seguro, pero está contraindicado en alergia a plantas de la familia Asteraceae (margaritas, crisantemos). Por precaución, se desaconseja en embarazo y lactancia. Puede interactuar con algunos medicamentos al afectar enzimas hepáticas - consulta si tomas medicación crónica.
Preguntas Frecuentes
¿El cardo mariano baja las transaminasas?
Estudios muestran que la silimarina puede reducir las transaminasas elevadas (GPT/ALT y GOT/AST), especialmente en hígado graso y hepatitis. Sin embargo, las transaminasas altas son un síntoma que requiere diagnóstico médico. El cardo mariano puede ser un complemento, pero no sustituye el tratamiento de la causa subyacente.
¿Puedo tomar cardo mariano si tengo hígado graso?
Sí, el hígado graso no alcohólico es una de las principales indicaciones del cardo mariano. La silimarina ha mostrado beneficios en estudios mejorando las enzimas hepáticas y la resistencia a la insulina. Sin embargo, lo más importante es modificar dieta y ejercicio - el cardo mariano complementa, no sustituye estos cambios.
¿Cardo mariano o Bitransamin?
Bitransamin contiene cardo mariano junto con otras plantas (alcachofa, boldo). Si buscas solo el efecto hepatoprotector de la silimarina, el cardo mariano puro en extracto estandarizado es más potente. Si quieres además efecto digestivo y drenante, Bitransamin ofrece una acción más completa.