¿Qué son la Glucosamina y la Condroitina?
La Glucosamina y la Condroitina son componentes naturales del cartílago articular. Como suplementos, se han usado durante décadas para la artrosis y el dolor articular, siendo una de las combinaciones más estudiadas en salud articular.
- Glucosamina: Amino-azúcar que forma parte de los proteoglicanos del cartílago. Se extrae de crustáceos o se produce sintéticamente.
- Condroitina: Sulfato de glucosaminoglicano que retiene agua en el cartílago, dándole elasticidad y resistencia. Se extrae de cartílago bovino, porcino o de tiburón.
¿Para Qué Sirven?
- Reducir el dolor articular por artrosis
- Mejorar la movilidad de las articulaciones
- Proteger el cartílago del desgaste
- Posible efecto "condroprotector" (debate científico)
- Alternativa o complemento a antiinflamatorios
¿Qué Dice la Evidencia Científica?
La evidencia es mixta pero generalmente positiva para artrosis moderada:
- GAIT (estudio grande): No superior a placebo en general, pero sí en artrosis moderada-severa
- Estudios europeos: Muestran reducción del dolor similar a antiinflamatorios
- Meta-análisis: Efecto modesto pero real en dolor y función
- Sociedades médicas: Algunas la recomiendan (OARSI condicional), otras no
¿Funciona o No?
La respuesta depende del paciente. Aproximadamente un 50-60% de las personas notan mejoría. Funciona mejor en artrosis leve-moderada, peor en artrosis avanzada con cartílago muy dañado. Requiere paciencia: los efectos tardan 4-8 semanas en notarse. No es una solución mágica, pero muchas personas la encuentran útil.
Dosis Efectiva
- Glucosamina sulfato: 1500mg al día (la más estudiada)
- Condroitina sulfato: 800-1200mg al día
- División: Puede tomarse de una vez o dividido en 2-3 tomas
- Forma: El sulfato de glucosamina tiene más evidencia que el clorhidrato
Glucosamina vs Colágeno: ¿Cuál es Mejor?
| Aspecto | Glucosamina | Colágeno UC-II |
|---|---|---|
| Mecanismo | Aporta sustrato | Inmunológico |
| Años de uso | 40+ años | ~15 años |
| Estudios comparativos | Algunos muestran UC-II superior | Buenos resultados |
Precauciones
La glucosamina de crustáceos está contraindicada en alérgicos al marisco (existe glucosamina vegetal). Precaución en diabéticos (puede afectar la glucemia, aunque la evidencia es débil). La condroitina puede potenciar anticoagulantes. Consulta con tu médico si tomas medicación crónica.
Preguntas Frecuentes
¿Cuánto tarda en hacer efecto la glucosamina?
La glucosamina no es un analgésico de efecto inmediato. Los estudios muestran que se necesitan 4-8 semanas de uso continuado para notar mejorías. Algunos pacientes necesitan hasta 12 semanas. Si no notas nada tras 3 meses, probablemente no va a funcionar para ti.
¿Puedo dejar de tomar antiinflamatorios?
Algunas personas pueden reducir o eliminar los antiinflamatorios tras usar glucosamina durante meses. Sin embargo, esto debe hacerse gradualmente y consultando con tu médico. La glucosamina puede ser un complemento a largo plazo, permitiendo reducir la medicación pero no necesariamente eliminarla.
¿Hay que tomar glucosamina siempre o se puede parar?
La glucosamina no cura la artrosis, la controla. Si funciona para ti, los beneficios suelen mantenerse mientras la tomes y pueden reducirse al dejarla. Muchas personas la toman de forma continuada o en ciclos largos (6 meses on, 2 meses off). Es segura para uso prolongado.